Certains mots peuvent être coupés lors de leur écriture pour faire plus court. Par exemple, les mots monsieur et madame ne sont pas écrits littéralement lorsqu’ils sont suivis du patronyme d’une personne.
Lorsqu’un mot est abrégé, il est suivi d’un point si et seulement si la dernière lettre de l’abréviation n’est pas la dernière lettre du mot non abrégé. Ainsi, l’abréviation de monsieur s’écrira M. (avec un point puisque le M n’est pas la dernière lettre du mot monsieur), et madame s’abrégera Mme (sans point puisque le E est la dernière lettre du mot madame).
Puisque nous y sommes, je rappelle que etc. est l’abréviation du latin et cætera, et de par ce fait suivie d’un point marquant l’abréviation (et jamais au grand jamais de points de suspension).